Alcácer do Sal é uma cidade histórica no sul de Portugal que oferece uma fusão única de património histórico e natural. Tem de apreciar as vistas panorâmicas do Rio Sado.
Vindo de Lisboa é a 1.ª cidade do Alentejo (leia Alentejo O Que Visitar), a 50 quilómetros de Setúbal e Beja. A costa alentejana fica a menos duma hora.
Sedutora Alcácer do Sal foi a capital regional dos mouros: Al-Ksar é o termo norte-africano para castelo ou fortificação berbere. A parte: “de Sal” reflete a importância dos pântanos salgados que cercavam o estuário do Sado.
Dom Afonso Henriques conquistou-a (1158-1160) com a ajuda dos lendários templários – frei Pedro Arnaldo da Rocha morre na Batalha e acredita-se que foi um dos fundadores da ordem dos Templários.
Os mouros não iam perdê-la sem dar luta e acabam por reconquistá-la. É definitivamente conquistada pelo neto de Henriques (Dom Afonso II), tornando-se sede da Ordem Militar de Santiago até ao fim do século XV.
Dos mais notórios mestres foi Paio Peres Correia, de Barcelos, que conquista Aljustrel, Mértola e Ayamonte (parte de Espanha) – mais tarde lidera a campanha contra os mouros no Algarve (conquistando territórios como Tavira).
É eleito mestre da ordem Santiago em Mérida e luta pela coroa de Castela (Espanha). Destaca-se na conquista de Sevilha. Volta a Portugal para dar uma ajuda na conquista de Faro e Silves (capital regional muçulmana).
Onde Ficar em Alcácer do Sal? Pousada Dom Afonso II
- Coordenadas: 38.372194,-8.513917
Acima de Alcácer do Sal, ergue-se o Castelo de origem islâmica. Com uma vista espantosa sobre os arrozais verdejantes que circundam a cidade, ocasionalmente com ninhos de cegonhas nos telhados da igreja.
No interior tem a Pousada Dom Afonso II, quartos bem decorados, piscina e restaurante. No dia 30 de outubro de 1500, a Infanta Dona Maria de Castela e Aragão, filha dos reis católicos, atravessa o Sado para se casar aqui com Dom Manuel I.
As festas foram feitas na área da ribeira de frente e foi uma festa de arromba. Os reis foram felizes, com muitos filhos. Caminhe ao longo do passeio marítimo que viu nascer Pedro Nunes, o matemático e cosmógrafo que marcou a ciência do século XVI.
No mesmo século, emerge outro notável da ordem: Afonso de Albuquerque. Desenvolve o império no oceano índico, pela Malásia, Índia até bem perto do território persa – só com alguns milhares de homens.
Afonso conquista Malaca (1511), com 700 portugueses contra 20 000… Otomanos e aliados descobrem, a contragosto, que o seu ego é substanciado por ações extraordinárias. Fernão de Magalhães também participou na batalha.
Afonso nunca casou, mas teve filhos. Antes de morrer (62 anos) escreve ao Dom Manuel I uma carta bem humana: cobrisse com honras não a ele, mas o seu filho de 14 anos (o que sucedeu). Depois pede que lhe vistam o manto da sua ordem enquanto espera a sua hora.
Também teve uma filha com uma escrava de Cananor (Índia). Após a morte do seu pai, é escoltada até Portugal, donde casa: como é dona dum bom dote, terá uma vida confortável.
Visitar a Cripta Arqueológica de Alcácer do Sal
Na cripta arqueológica do Castelo de Alcácer do Sal, encontrámos vestígios das várias civilizações que povoaram a localidade; passando pela Idade do Ferro, pelo período romano e pela ocupação islâmica.
Ver a Igreja de Santa Maria do Castelo
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No interior das muralhas, tem a castiça igreja erguida pela ordem de Santiago, aquando da reconquista por Dom Afonso II (século XII). Fica sob um antigo templo pagão e mesquita. No interior, o púlpito é suportado por um anjo.
Santuário do Senhor dos Mártires, o que fazer em Alcácer do Sal
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Na periferia da cidade, tranquila caminhada de 10 minutos, encontra dos mais antigos templos cristãos em Portugal. Ao subir a torre, tem uma bela vista do rio e arrozais.
A igreja foi erguida pela ordem de Santiago (século XIII), ampliado durante os séculos XIV e XVI. Alguns membros da ordem estão sepultados na capela. Aqui já se enterrava pessoas desde a Idade do Ferro, inclusive foram encontrados objetos fenícios.
O que mais surpreende as pessoas sobre a ordem é que já no século XVI havia 1 cavaleiro de origem africana – João de Sá. A cultura africana, de escravos e libertos, na cosmopolita Lisboa chocava os restantes europeus.
No quadro “Chafariz Del Rei” (Coleção Berardo – século XVI de artista estrangeiro desconhecido), pensa-se que está retratado o José de Sá (de cavalo no canto inferior direito). João de Sá nasceu no antigo reino do Congo – império africano que surge no século XIV e escraviza muitos dos seus inimigos.
É vendido, liberto e passa a mocidade com os adolescentes príncipes portugueses. Em 1535 acompanha no Galeão Botafogo um dos filhos de Dom Manuel I, Dom Luís, contra a Tunísia Otomana.
Casou com uma “moura branca”. O novo rei, Dom João III, declara-o “cavaleiro da minha casa”. Apesar disto, ouve sempre observações racistas na corte.
Cais Palafítico do Porto da Carrasqueira
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Na reserva do Estuário do Sado, a meia hora da cidade pela N253, chega ao curioso Cais erguido nas décadas de 50 e 60 (século XX) na Carrasqueira, freguesia da Comporta.
Cada pedaço de madeira, mesmo que aparente irregular, foi sabiamente colocado para os pescadores acederem aos barcos.
Praia da Comporta
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A quarto de hora do Cais Palafítico, em direção à costa alentejana, chega à popular Praia da Comporta (já no concelho de Grândola).
Um belo areal, com todas as infraestruturas de apoio balnear, com bar e restaurantes – não se esqueça do protetor solar. De Alcácer do Sal leva meia hora pela N253 até à praia.
Barragem de Vale do Gaio
- Coordenadas: 38.247633, -8.294850
Para um ambiente mais silencioso, dirija-se 30 km (de Alcácer do Sal) para Torrão, passando pela Barragem de Vale do Gaio (conhecida por Trigo de Morais), que se situa no rio Xarrama (nasce a noroeste de Évora).
Hotel Vale do Gaio
O Hotel Vale do Gaio ao pé do reservatório é uma deliciosa conversão do alojamento usado pelos engenheiros da barragem. Com um bom restaurante.
- Coordenadas: 38.250194,-8.294667
