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Alcoutim (Algarve)

Por um lindo traçado rodoviário, que abraça o sedutor Guadiana, descobre a preciosa Alcoutim com longa história como porto fluvial. Fica a 40 km de Vila Real de Santo António.

É destino turístico de quem quer abandonar a agitação urbana e perder-se num dos recantos de Portugal. É afamada pelo seu artesanato, especialmente bordados, tapetes de lã e cerâmica.

No passado era rica em minérios, sobretudo cobre e enxofre. Como é percorrida pelo maior rio do sul (Guadiana), há vários vestígios arqueológicos, nomeadamente romanos e islâmicos (Omíada, Almorávida e Almoáda).

O nome Alcoutim vem do árabe القطامي ( Al-Qutami), que significa falcão-peregrino – o maior em Portugal e o mais veloz no mundo.

Falcão Peregrino

 

Castelo “Velho” de Alcoutim

A 2 km para norte da vila descobre o Castelo Velho, atualmente mero “fóssil”. No decurso da conquista islâmica (século VIII) esta área foi subjugada e construíram o seu castelo no topo duma colina – o acesso não é fácil.

Castelo Velho de Alcoutim
  • Coordenadas: 37.480699, -7.471969

No seu auge, foi um elegante palácio fortificado da dinastia Omíada, originários de Meca – Arábia Saudita. Foram encontrados fragmentos de tambores cerâmicos e tabuleiros de jogos que revelam as atividades de lazer dos residentes.

Com as lutas internas no mundo islâmico, foi abandonado antes da chegada dos mouros almóadas (séculos XII-XIII) do Norte de África – mais fundamentalistas.


Castelo de Alcoutim

  • Coordenadas: 37.4791395,-7.4731081

No topo da vila impera o “novo” Castelo de Alcoutim, que passa para domínio cristão em 1238. Nesta altura são conquistadas Mértola, Alfajar da Pena e Ayamonte (atual Espanha) – passam a ser terras da temerosa Ordem Militar de Santiago.

Os Cavaleiros de Santiago, chamados de Santiaguistas ou Espatários

O Dom Dinis (século XIV) reconstrói o castelo, mas agora está em ruínas. Ainda assim, oferece belas vistas sobre a vila, do Guadiana e da espanhola Sanlúcar de Guadiana.

Sanlúcar de Guadiana, Rio Guadiana e Alcoutim

Devido à sua posição, Alcoutim foi alvo de conflitos com o reino vizinho de Castela.

Após o assassinato do Dom Pedro I de Leão e Castela (século XIV), Dom Fernando de Portugal (o Formoso) ambiciona Castela (Espanha). Na sua visão é o único legítimo bisneto do Dom Sancho IV de Leão e Castela.

Henrique II de Leão e Castela também era bisneto, mas era bastardo. Em 1371, no castelo é assinado o Tratado de Alcoutim, que termina a 1.ª guerra entre Portugal e Castela.

No século XVII foram feitas extensões para artilharia até que, em 1878, termina o seu uso militar. A entrada ao castelo inclui acesso ao núcleo arqueológico que traça a sua história, inclusive durante a Guerra da Restauração e Guerras Liberais.

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