Alcoutim (Algarve)

Por um lindo traçado rodoviário no Algarve (leia visitar o Algarve), que abraça o sedutor Guadiana, descobre a preciosa Alcoutim com longa história como porto fluvial. Fica a 40 km de Vila Real de Santo António.

É destino turístico de quem quer abandonar a agitação urbana e perder-se num dos recantos de Portugal. É afamada pelo seu artesanato, especialmente bordados, tapetes de lã e cerâmica.

No passado era rica em minérios, sobretudo cobre e enxofre. Como é percorrida pelo maior rio do sul (Guadiana), há vários vestígios arqueológicos, nomeadamente romanos e islâmicos (Omíada, Almorávida e Almoáda).

O nome Alcoutim vem do árabe القطامي ( Al-Qutami), que significa falcão-peregrino – o maior em Portugal e o mais veloz no mundo.

 

Castelo “Velho” de Alcoutim

A 2 km para norte da vila descobre o Castelo Velho, atualmente mero “fóssil”. No decurso da conquista islâmica (século VIII) esta área foi subjugada e construíram o seu castelo no topo duma colina – o acesso não é fácil.

• Coordenadas: 37.480699, -7.471969

No seu auge, foi um elegante palácio fortificado da dinastia Omíada, originários de Meca – Arábia Saudita. Foram encontrados fragmentos de tambores cerâmicos e tabuleiros de jogos que revelam as atividades de lazer dos residentes.

Com as lutas internas no mundo islâmico, foi abandonado antes da chegada dos mouros almóadas (séculos XII-XIII) do Norte de África – mais fundamentalistas.

Castelo de Alcoutim

• Coordenadas: 37.4791395,-7.4731081

No topo da vila impera o “novo” Castelo de Alcoutim, que passa para domínio cristão em 1238. Nesta altura são conquistadas Mértola, Alfajar da Pena e Ayamonte (atual Espanha) – passam a ser terras da temerosa Ordem Militar de Santiago.

O Dom Dinis (século XIV) reconstrói o castelo, mas agora está em ruínas. Ainda assim, oferece belas vistas sobre a vila, do Guadiana e da espanhola Sanlúcar de Guadiana.

Devido à sua posição, Alcoutim foi alvo de conflitos com o reino vizinho de Castela.

Após o assassinato do Dom Pedro I de Leão e Castela (século XIV), Dom Fernando de Portugal (o Formoso) ambiciona Castela (Espanha). Na sua visão é o único legítimo bisneto. Henrique II de Leão e Castela também era bisneto, mas bastardo.

Em 1371, no castelo é assinado o Tratado de Alcoutim, que termina a 1.ª guerra entre Portugal e Castela. A entrada ao castelo inclui acesso ao núcleo arqueológico que traça a sua história, inclusive durante a Guerra da Restauração e Guerras Liberais.

Capela de Santo António

A 200 metros do castelo, a pequena Capela de Santo António alberga o Museu de Arte Sacra de Alcoutim.

A pequena capela (século XVI) era o templo privado dos Condes de Alcoutim e de Vila Real – descendentes de Dom Pedro de Meneses, 1.º governador de Ceuta de legendária coragem.

O 1.º conde de Alcoutim, Fernando de Meneses, também foi um corajoso cavaleiro e governador de Ceuta. A antiga Casa dos Condes de Alcoutim está a 1 minuto da capela – pela rua Primeiro de maio e avenida de Duarte Pacheco – alberga a biblioteca municipal.

• Coordenadas: 37.471233, -7.471393

 

Igreja Matriz de Alcoutim

A dois serenos minutos, pela Praça da República e Rua 25 de Abril, surge a formosa Igreja da Matriz São Salvador (no Largo da Igreja).

É o principal templo da cidade, construído entre 1538 e 1554, com um portal renascentista digno de nota.

• Coordenadas:37.471940, -7.471363

Um aglomerado de cafés rodeia a praça, embora o mais bem posicionado é o caloroso O Soeiro, com mesas ao ar livre de frente para o rio.

• Coordenadas: 37.471619, -7.471302

É movimentado, com restaurante no andar superior. Serve especialidades locais, como lampreia (somente almoço, fechado nos fins de semana).

Perto da Igreja e do rio, descortina a Estátua do Contrabandista (de Teresa Paulino e Pedro Félix) que recorda a importância do contrabando de produtos agrícolas entre as 2 vilas: a portuguesa Alcoutim e a espanhola Sanlúcar.

• Coordenadas: 37.471919, -7.470981

Sanlúcar de Guadiana (Espanha)

Uma atarefada embarcação (diariamente: das 9:00-13:00 e das 14:00-19:00) atravessa o rio Guadiana para Sanlúcar de Guadiana (Andaluzia), a alma gémea de Alcoutim com o seu próprio castelo.

Alcoutim tem atividades para todos os gostos, mas a maioria dos seus encantos se concentra nas margens no rio Guadiana.

Castillo San Marcos

• Coordenadas: 37.475682, -7.463196

A mais alta colina de Sanlúcar foi também local de ocupação islâmica. Era um enclave estratégico que monitorizava os portugueses que expandiam a um ritmo alarmante.

O renovado Castelo de San Marcos foi tomado pela tropa portuguesa no final da Guerra de Restauração com Espanha (1640-1668). Nesta altura fizeram alterações ao castelo que, no seu entendimento, melhorava a defesa.

Foi recentemente restaurado pelo governo Espanhol e de Andaluzia – oferece excelentes vistas do Guadiana, do concelho e de Alcoutim.

Iglesia de Nuestra Señora de Las Flores

• Coordenadas: 37.472548, -7.466820

A bela igreja de Nuestra Señora de las Flores fica no centro da povoação, na Calle Iglesia. Erguida no século XVI, mas o atual templo resulta das reformas no século XVIII.

De volta a Alcoutim – Ermida de Nossa Senhora da Conceição

• Coordenadas: 37.470144, -7.473882

Regressando ao território português, a 300 metros da Igreja Matriz, quase em linha reta pela rua 25 de abril e da misericórdia, chega à anciã Ermida da Nossa Senhora da Conceição.

Erguida no século XIV, foi remodelada 200 anos depois por Dom Manuel: com pórtico manuelino e escadaria barroca. No passado ficava fora das muralhas de Alcoutim.

A 350 metros tem o acolhedor O Rio – ótima opção para se deliciar com a comida tradicional – boa relação preço-qualidade servida com simpatia.

• Coordenadas: 37.468702, -7.472035

No que diz respeito a alojamento, perto do Castelo “Velho” de Alcoutim, 1 km para norte do centro da vila, encontra o cómodo Hotel d’Alcoutim (3 estrelas).

• Coordenadas: 37.476422, -7.471219

Com bom pequeno almoço e espaçosos quartos de amplas vistas para o sereno Guadiana. Tem piscina exterior e pequeno parque de estacionamento (gratuito).

Praia Fluvial do Pego Fundo

• Coordenadas: 37.472071,-7.476809

A radiante Praia Fluvial do Pego Fundo, na ribeira de Cadavais, fica a 500 metros de Alcoutim. É vigiada, com serviço de bar que seduz miúdos e graúdos. Com parque de merendas e áreas relvadas – não se esqueça do protetor solar.

Menires do Lavajo

A 15 minutos de carro, para noroeste pela EM507, descobre os magníficos Menires do Lavajo – 2 menires que datam entre 3500 e 2900 antes de Cristo.

• Coordenadas:  37.4930196,-7.5464542

A razão da existência dos menires provoca mais debate que qualquer outra questão na pré-história europeia.

Os menires que aparecem em grupo (em forma circular, oval ou ferradura) estão associados a cerimónias religiosas. Um menir isolado pode ser marco territorial ou associado ao culto da fecundidade.

Villa Romana do Montinho das Laranjeiras

• Coordenadas:  37.4028083,-7.4783887

A 15 minutos, para sul pela EM507, tem o agrupamento de ocupação romana, próximo da povoação de Montinho das Laranjeiras. As primeiras construções datam do século I.

Funcionava como mercado para os mercadores que navegavam o rio Guadiana. Inclui sepulturas e até uma piscina. Com a conquista muçulmana, os árabes aproveitaram os edifícios romanos e também sediaram aqui.

Miradouro do Pontal

• coordenadas: 37.422652, -7.454993

Continuando para sul, em 5 minutos chega ao Miradouro do Pontal, que proporciona belas vistas do Guadiana – muitos aproveitam para testarem as suas habilidades fotográficas.

Museu do Rio

• Coordenadas: 37.3975744,-7.4491071

Mais 5 minutos para sul e chega ao curioso Museu de Etnografia e Natureza em Guerreiros do Rio. Narra histórias do Guadiana como fronteira e a atividade dos contrabandistas durante o Estado Novo (século XX).

Todo o tráfego nesta zona ribeirinha era feita de barco, inclusive pela guarda-fiscal, correios, enfim, olha até os serviços funerários iam de barco. Tem pormenorizadas réplicas de barcos que navegavam o rio e das artes de pescas utilizadas.

O que visitar perto de Alcoutim:

Para norte, emerge Mértola a 40 minutos pela IC27. Para sul tem a histórica Castro Marim e Vila Real de Santo António, a meia hora pela IC27.

Tavira fica 1 hora de carro pela IC27 e A22.

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