Alcochete tem um encanto indiscutível – debruçada sobre o rio no ponto onde o Estuário do Tejo atinge a sua máxima largura (mais de 10 km).
A palavra Alcochete tem origem árabe e significa fornos – os romanos tinham aqui grandes fornos cerâmicos para fazer ânforas usadas no transporte de vinho, molhos, mel, azeite, enfim, de quase tudo.
Após a reconquista cristã, passa a ser terras da ordem de Santiago, do tempo do aguerrido Dom Sancho II (século XIII). Sempre foi terra de gente humilde e resistente.
O filho mais nobre da vila é Dom Manuel que nasce em 1469 e aclamado rei em Alcácer do Sal (1495) – tinha 26 anos e reinou por 26 anos, o período mais brilhante de Portugal.
Grande parte do estuário é área protegida donde centenas de milhares de aves recuperam energias. A ponte Vasco da Gama (1998) valorizou muito Alcochete – muita gente vive aqui e trabalha no outro lado da margem (Lisboa). Vários empreendimentos florescem.
Igreja de São João Batista
- Coordenadas: 38.756156, -8.960297
A elegante Igreja de São Batista de 3 naves é do século XVI e na altura não havia gente para encher o templo. É o antigo local da mesquita e, mais tarde duma capela cristã. Foi Dom Manuel que mandou fazer o pórtico e a rosácea.
O monarca nasceu aqui, numa altura em que há peste e os seus pais (duques de Viseu e Beja) se refugiam tranquilamente aqui. Crescerá a ouvir falar da Ásia, pois o seu pai recebe o mestrado da Ordem de Cristo das mãos do Infante Dom Henrique.
Não imaginava ser rei, o primo (Dom João II) tem 1 filho e Manuel tinha irmãos mais velhos.
- Coordenadas: 38.755822, -8.962264
A 200 metros, no Largo da República, descobre o Monumento ao Salineiro que perpetua em bronze o trabalho do Salineiro.
Havia aqui um pelourinho manuelino (século XVI) com elementos da ordem de Santiago. Como era um símbolo da ordem antiga, e há sempre um que gosta de partir coisas, é quebrado no século XIX.
Igreja da Misericórdia
- Coordenadas: 38.755941, -8.963775
A uns tranquilos 150 metros, surge a Igreja da Misericórdia (século XVI) de linhas simples e sóbrias. Segundo a tradição oral, foi aqui batizado.
Foi um parto difícil (sua mãe era bisneta de Nuno Álvares Pereira), até que a procissão que celebrava o Corpo de Deus pausa ao pé da sua casa.
Nesta altura, o bebé nasce sem mais sofrimento para a Dona Beatriz. O nome Manuel significa Deus está connosco. O edifício alberga o museu de arte sacra. No interior vê um antigo retábulo do século XVI, uma belíssima obra.
Ponte Cais
- Coordenadas: 38.756000, -8.964188
Ao pé da igreja se estende como um tapete o Ponte Cais; espaço para deliciosas caminhadas junto ao hipnotizante Tejo. Culmina no Farol que ainda ilumina o caminho dos barcos.
Daqui parte o Bote Leão, a réplica duma embarcação do século XVIII e XIX que fazia a travessia entre Alcochete e Lisboa antes de ser destronado pela modernidade.
Tem capacidade para 45 pessoas, e é o grande orgulho da população, construído de raiz, mas conforme as técnicas antigas.
A Câmara de Alcochete promove os passeios entre Ponte Vasco da Gama e a Reserva Natural do Estuário do Tejo (para mais informações: posto.turismo@cm-alcochete.pt)
Perto do cais descobre no largo da Misericórdia o simpático Alcochetano; com uma bela esplanada que nos convida a desfrutar o dia glorioso.
- Coordenadas: 38.755887, -8.963300
A comida é bem confecionada e o peixe fresco. Outra boa opção, a escassa distância, é a associação Aposento do Barrete Verde: comida tradicional em generosas porções (com opções para vegetarianos) – experimente o bolo de bolacha.
As paredes homenageiam toureiros e forcados. Para os locais, o mais importante são os touros. Durante séculos o ritual de enfrentar os touros significa enfrentar a grande fera, o medo, e no passado cultivar isto era essencial.
Existem 2 grupos amadores de forcados em Alcochete que seguem as pisadas dos locais Júlio Coradinho e de António Carraça que enfrentou touros até aos 70 anos.
Na 2.ª semana de agosto, a vila transforma-se numa arena de rua, com a largada de touros acompanhados pelo equitador que, mais tarde, recolhe-os.
As Festas do Barrete Verde e das Salinas ocorrem por 7 dias e celebram 3 figuras típicas: o Campino, o Forcado e o Salineiro.
Jardim da Avenida Dom Manuel Primeiro
- Coordenadas: 38.753100, -8.965557
Para sul, na área ribeirinha surge o agradável Jardim da Avenida Dom Manuel I, donde famílias caminham. Com pequeno parque infantil e casas de banho públicas.
Não tarda a ver o descontraído Alcach Bar que nos tenta com refrescantes cocktails enquanto absorvemos a vila – nas sextas e sábados estão abertos até à madrugada.
A curta distância avista a Estátua de Dom Manuel I (1970), erigida pela altura dos 500 anos do seu aniversário.
Estará para sempre ligado à descoberta do caminho marítimo para a Índia. Apesar de ser projeto de Dom João II, a viagem ocorre no seu reinado (é ele quem escolhe Vasco da Gama como comandante). O impacto é evidente no seu título:
Rei de Portugal e dos Algarves, d’Aquém e d’Além-Mar em África, Senhor da Guiné e da Conquista, Navegação e Comércio da Etiópia, Arábia, Pérsia e Índia.
- Coordenadas: 38.752517, -8.966021
No seu reinado é celebrada a descoberta do Brasil e Afonso de Albuquerque domina o oceano índico, estabelecendo relações com a China. Aliás, Albuquerque nasce relativamente perto, em Alhandra (Vila Franca de Xira).
Há um aspeto francamente negativo no reinado de Dom Manuel: a conversão forçada dos judeus. Embora a ideia não partisse dele, aceitou a condição de expulsar os judeus para casar com a filha dos monarcas da recém-Espanha.
Dom Manuel procurou a harmonia com Roma e Espanha, mas nenhum acordo vale a alma dum país e desapropriou o reino de talento que necessitava.
Praia dos Moinhos
- Coordenadas: 38.747821, -8.973538
A 2 km para sul avista a extensa Praia dos Moinhos, também conhecida como Praia de Alcochete. É tranquila, de areia fina com chuveiros e serviço de esplanada – não se esqueça do protetor solar.
É ventosa, para delírio dos amantes do kitesurf e paddlesurf – costuma ser o palco do Festival Internacional de Papagaios de Alcochete.
- Coordenadas: 38.747306, -8.972924
Junto à praia emerge o Praia do Sal Resort (4 estrelas), condomínio privado projetado para o bem-estar com 3 piscinas e vista maravilhosa.
Os amplos apartamentos, de 1 a 3 quartos, estão decorados com bom gosto e culminam em terraços com vista para o rio.
