Com uma forma quase oval e apenas 13 km de comprimento, Graciosa é 2.ª ilha mais pequena dos Açores. Classificada pela UNESCO como reserva da Biosfera. O ponto mais alto tem apenas 398 metros (Pico Timão).
O ritmo é lento. Pontualmente com homens a cavalo, ou a burro, nas estradas mais agrícolas. O cenário é pitoresco: pastagens, casas caiadas de branco à volta de igrejas e a presença constante do mar cintilante.
A maior atração é a Caldeira e a Furna do Enxofre. Esta caverna no fundo da caldeira foi explorada por príncipe Alberto I de Mónaco (trisavô do atual Alberto II) e por Dom Carlos (1901).
Não se esqueça de experimentar as Queijadas da Graciosa – são deliciosas. Há também os pasteis de arroz. Não são tão conhecidos, mas também ótimos.
Sobretudo desfrute do facto de estar na ilha e relaxe. Há pouca vida noturna, e a que há é maioritariamente em Santa Cruz: alguns bares, pequenas discotecas.
Santa Cruz
A 2 quilómetros de Santa Cruz, fica o Aeródromo da Graciosa; com todos os típicos serviços associados a aeroportos como câmbios e aluguer de automóveis.
- Coordenadas: 39.090653, -28.027953
Perto tem o Barro Vermelho, espaço de lazer e balnear. Premiada com bandeira azul pela excelência da água. São colocados solários de madeira sob as suas rochas para o conforto das pessoas – com chuveiros e vestuários. Não se esqueça do protetor solar.
- Coordenadas: 39.0954385,-28.029344
O parque de estacionamento (gratuito) é coberto com a bagacina vermelha típica da área. Durante o verão, a área à volta é usada como campo de campismo. Está, no máximo, a 5 minutos do aeródromo (a 2 km de Santa Cruz).
O pitoresco concelho de Santa Cruz (http://www.cm-graciosa.pt/) expande a partir da praça principal, com grandes árvores metrosideros, olmos, araucárias e um grande tanque de água – originalmente usado para dar de beber ao gado.
Igreja Matriz de Santa Cruz
A 100 metros, na rua Matriz, está a charmosa Igreja Matriz de Santa Cruz (século XVI) erguida sob um templo ainda mais antigo. De estilo barroco com detalhes manuelinos no interior.
- Coordenadas: 39.085724, -28.004165
A pouca distância tem a Igreja de Santo Cristo da Misericórdia (século XVII) donde pregou, por um breve período, o padre António Vieira.
- Coordenadas: 39.084927, -28.004023
Aqui reside a estátua de Santo Cristo dos Milagres (século XIX). De grande devoção. A procissão do Senhor Santo Cristo dos Milagres da Graciosa ocorre em agosto (2.ª semana).
