A terceira faz parte do grupo central (com São Jorge, Graciosa, Pico e Faial), conhecida pela cidade Angra do Heroísmo – património histórico da UNESCO. É injusto porque há mais por descobrir; a culinária, encantadoras vilas, cavernas, praias e um belo campo de golfe.
O primeiro nome da Terceira é Nosso Senhor Jesus Cristo das Terceiras – o Infante Dom Henrique, governador da ordem de Cristo (sucessores dos Templários em Portugal), dá nome cristão a sete ilhas (ainda se desconhecia Flores e Corvo).
As açorianas foram as terceiras (1.º eram as Canárias, 2.º arquipélago da Madeira.) Por ter o porto, vital, para as Naus das Carreiras da Índia e do Brasil, com o tempo esta ilha ficou conhecida como a Terceira.
De voo direto, são 2 horas e 15 minutos de Lisboa e cerca de 5 horas de Boston (porém, a maioria de voos dos EUA têm escala em São Miguel). Em dimensão, é a 3.ª maior nos Açores com um perímetro de 90 km – na história de Portugal muitas vezes foi a primeira.
Em Angra, é fácil passar um dia vendo os edifícios históricos, a imponente fortaleza e o fantástico Monte Brasil.
Mais ou menos no meio da ilha fica a região conhecida como Terra Brava, apropriadamente denominada pela vegetação densa. O ponto mais alto é a Serra de Santa Bárbara (1021 metros) – quase todos os dias o cume esconde-se entre as nuvens.
No lado noroeste encontra a floresta Serreta, maravilhoso conjunto de criptoméria e eucalipto envolvido pela vegetação de espécies endémicas.
A encantadora Praia da Vitória é a outra cidade por explorar, diferente e mais pequena; se tiver tempo veja a vista de toda a parte oriental no topo da Serra do Cume.
Entre maio e setembro, touradas ocorrem em quase todas as vilas – e normalmente são os jovens que correm mais riscos na tourada à corda.
Durante séculos, o ritual de enfrentar o touro simbolizou enfrentar a grande fera, o medo, e no passado cultivar este tipo de bravura era vital para assegurar a sobrevivência da comunidade.
Pode visitar Angra do Heroísmo da parte da manhã e passar a tarde e início da noite no Monte Brasil. Depois explorar a costa oeste para Biscoitos passando por pequenos povoados.
Se estiver sem carro, ou a fazer uma visita curta, o melhor lugar para se alojar é em Angra, porque, além da cidade, pode visitar a Praia da Vitória. Há um serviço regular de autocarro entre as 07:00 e as 19:00 a partir da praça principal de Angra à Praia da Vitória – leva menos de uma hora.
No que diz respeito à Culinária, não pode perder a deliciosa alcatra, confecionada num alguidar de barro com vinho (Verdelho da região de biscoitos, mas hoje em dia usa-se também o vinho de cheiro). Com pimenta (preta e da jamaica), cravinho, alho, cebola, louro – coze lentamente.
É uma maravilha gastronómica, parte essencial nas Festas do Divino Espírito Santo na Terceira.
Na época do Espírito Santo (entre a Páscoa e o domingo da Trindade) as famílias recebiam a mesma quantidade de carne, pão e vinho (esmola) – uma vez por ano todos (nobre, povo e clero) comiam como se tivessem as mesmas possibilidades.
Era uma prática que pregava, sem palavras, que os mais fortes tinham deveres para com os mais fracos da comunidade. Hoje em dia já se faz também alcatra de peixe, uma inovação ao prato tradicional.
Os crustáceos e lapas (molusco que aparece nas rochas) é um petisco muito apreciado nos Açores e na Madeira.
Combine o seu café com as queijadas Donas Amélias – doce, mas não demasiado, com uma textura fantástica.
Nasceu a propósito duma visita do Rei Dom Carlos e da Rainha Dona Amélia (1901) – e são confecionadas tal como foram feitas para a Rainha.
Angra do Heroísmo – Ilha Terceira (Açores)
Praia da Vitória – Ilha Terceira (Açores)
Costa Ocidental da Terceira (Açores)
A Terceira tem como mais próximas (por ordem) São Jorge, Graciosa e Pico. Existem ligações aéreas regulares, nomeadamente entre a aerogare da Praia da Vitória e:
- Aeródromo de São Jorge: (meia hora de viagem),
- Aeródromo da Graciosa: (meia hora de viagem)
- Aeroporto do Pico: (35 minutos).
Ilha de São Jorge (Açores)
Ilha da Graciosa (Açores)
Ilha do Pico (Açores)
Entre maio e setembro, quer a partir da marina da Angra como da marina Praia da Vitória, tem ligações marítimas para as restantes ilhas (ver mais em Atlânticoline).
São 3 a 6 horas de viagem (sem escalas) entre as do grupo central. O preço ronda os 30 euros.
