A Costa Caparica fica a 25 minutos de Lisboa donde, nos calorosos fins de semana calorosos de verão, se reúnem milhares de turistas. Faz parte de Almada, dos concelhos mais povoados do país e, no passado, centro de pesca na margem do rio Tejo.
Caparica transfigurou-se, a partir da década de 1980, como centro veraneio. Um minicomboio percorre as dunas ao lado do oceano e no introduz a uma praia diferente em cada paragem.
Por detrás do areal fica a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica – mil hectares ricos em fósseis, alguns tão antigos quanto 15 milhões de anos.
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Na parte norte da Caparica encontra a extensa Praia de São João junto à freguesia da Trafaria. De mar tranquilo e pouco profundo, é vigiada, popular entre os lisboetas e os residentes da linha de Cascais – com bom estacionamento, mas caro.
Ao longo da praia tem vários bares-restaurantes que servem peixe grelhado e diversos petiscos. Uma boa opção é o Kontiki Bar, excelente espaço para tomar um refresco e donde é recebido com simpatia.
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A pouca distância tem o acolhedor Bicho d’Água, também com um ambiente agradável, com uma ementa rica em peixe fresco – se puder, experimente a sangria.
A praia termina num quebra-mar que evita o avanço rápido das águas sobre a costa – o quebra-mar é uma presença constante nas praias urbanas da Caparica.
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Ao continuar para norte (de frente para o oceano é o seu lado direito), não tarda a chegar à pequenina Praia da Cova do Vapor (Trafaria), com ambiente distinto do de São João. A praia é vigiada – um pouco ventosa e as suas ondas são testadas pelos estudantes das escolas de surf da Caparica.
Na linha do horizonte, da foz do rio Tejo emerge o Farol do Bugio do século XVII, no interior do antigo Forte de São Lourenço do Bugio (século XVI) que cruzava fogo com o importante Forte de São Julião da Barra (Oeiras).
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A 200 metros da praia, na avenida António Martins Correia, descobre a pequena Panicova – Padaria e Pastelaria. As suas deliciosas bolas de berlim são estimadas por os que passam por aqui, mas tem vários doces para testar.
A cerca de 5 km descortina o Porto Brandão de Trafaria e a oportunidade de atravessar o rio Tejo num cacilheiro para Belém (uma viagem de 25 minutos).
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De Belém partiram as expedições lideradas por Vasco da Gama e Pedro Álvares Cabral. A Torre de Belém e o Mosteiro dos Jerónimos (ambos do século XVI) impressionam qualquer um.
Se preferir regressar para a Praia de São João, para sul começa a longa série de cadeia de praias urbanas, divididas por quebra-mares e ladeadas por um longo passeio marítimo.
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No princípio do passeio marítimo encontra a Praia do Norte, de pequenas ondas. Na maré alta, a praia diminui drasticamente. Por perto encontra a escola Gecko Surf Shool, donde pode aprender ou aprimorar as suas habilidades.
Por cerca de €40-50 tem duas horas de aula (inclui fato e prancha). Os professores adoram o que fazem, são pacientes e os pais inevitavelmente acabam por também querer participar. A 200 metros após a Praia do Norte encontra o afável restaurante O Barbas.
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É um espaço alegre com bom marisco. Pertence ao famoso adepto do Sport Lisboa e Benfica informalmente conhecido por Barbas.
O pensativo Barba não falha um jogo no Estádio da Luz há mais de meio século, tipicamente acompanhado pelo seu parceiro de aventuras, o inflamado taxista Jorge Máximo.
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Continuando para sul, chega à Praia do Tarquínio Paraíso rodeada por torres urbanas, lojas e restaurantes. De fácil acesso, vigiada e de mar agitado.
Junto à praia, na avenida General Humberto Delgado, fica o Hotel Tryp Lisboa Caparica Mar, de quatro estrelas, com duas piscinas, ginásio, bar e restaurante.
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Os quartos são amplos, com varanda, e o seu amigo de quatro patas é bem vindo. O pequeno almoço é bom e diverso.
