No fundo dum vale, encostado à enigmática serra de Arrábida, eis que surge Setúbal. No horizonte sempre presente esta a península de Troia: imensa faixa de areia que por ferry investiga seus tesouros.
Limitada por Sesimbra e Palmela a norte, Setúbal só floresce após a conquista do poderoso castelo mouro de Alcácer do Sal (século XIII). Até então, forças islâmicas controlam o estuário, mas pressionados pelos cavaleiros da ordem de Santiago de Palmela.
Quando chegamos ao século XVI é uma vila notável: de comércio, pesca e do seu porto partiram armadas para a Índia. A Feira de Sant’Iago, que ocorre no verão (fins de julho e inícios de agosto), tem origem nesta época.
Praça de Bocage em Setúbal
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A praça principal é a Praça do Bocage com a estátua do poeta setubalense: Manuel Maria Barbosa du Bocage. Foi um grande poeta do século XIX, da vida e do povo, que detestava a hipocrisia – os setubalenses são um pouco assim.
Grande parte da sua vida é misteriosa, mas sabemos que era aventureiro, de bom fundo e cativava muitas mulheres. A praça nos revela a Igreja de São Julião (século XIII) das mais bonitas da cidade com um lindo altar em talha dourada.
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Foi alvo de várias restaurações, adquirindo o portal manuelino que vê no século XVI. Setúbal sofreu imenso com o terramoto de 1755, porém 50 anos depois já estava inteiramente reconstruída.
A origem medieval é-nos revelada pelas ruas estreitas da baixa, e ao pé da igreja a rua Serpa Pinto guia-o à baixa com lojas e restaurantes familiares. Não leva muito tempo a encontrar a Taberna do Largo, no largo do Doutor Francisco Soveral.
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É uma interpretação das antigas tabernas com petiscos tradicionais acompanhados com vinho tinto ou, se preferir, gin.
Ao regressar à praça, inevitavelmente avista o Paços do Conselho do século XVI erguido a mando de Dom João III (filho de Dom Manuel) e remodelado após o terramoto de 1755.
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O edifício alberga a Loja Coisas de Setúbal, donde adquire recordações da gastronomia e obras dos artistas locais.
O Moscatel de Setúbal é uma ótima lembrança – vinho produzido com a doce uva moscatel. É fortificado de aroma singular, maduro e com sabor a mel.
Convento de Jesus
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A cerca de 500 metros fica um dos tesouros da cidade:Convento de Jesus (século XV).É magnífico, 1.º monumento manuelino fundando pela antiga ama do rei Dom Manuel (Justa Rodrigues Pereira) – o monarca ofereceu os sinos que estão na igreja.
Foi concebido por Diogo Boitaca, que mais tarde desenhou o Mosteiro dos Jerónimos. De particular interesse é a extravagante entrada, a capela principal e os seis extraordinários pilares.
No interior descobre um museu com pinturas notáveis do século XVI sobre a vida de Cristo, azulejos, moedas antigas e artefactos religiosos. Por perto, na rua de Fran Paxeco, descortina a Casa das Quatro Cabeças (n.º 44) no tradicional bairro de Troino.
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Em 1484, nobres planearam tirar a vida ao Dom João II que gostava muito de Setúbal. Já o seu pai Dom Afonso V tinha zarpado de Setúbal (1458) para conquistar Alcácer-Ceguer (atual Marrocos).
Na porta da casa está o busto de Dom João II e a inscrição em latim: Si Deus pro nobis, quis contra nos (Se Deus é por nós, quem prevalecerá contra nós?)
No cunhal da casa tem outro de Dom João II, rodeado por 2 pequenos bustos – conspiradores que procuravam o regicídio, possivelmente Garcia de Menezes, bispo de Évora, e Dom Diogo, irmão da sua esposa e o duque de Viseu.
Várias vezes Dom João II avisou Diogo para não participar em intrigas. A dada altura, o rei executa Fernando II, o 3.º duque de Bragança e amigo do jovem Diogo.
Realmente havia provas que Fernando II conspirava contra o rei, mas a sua execução, afrontosa, desencadeou uma reação imensa da nobreza que teme pela sua liberdade.
Um após a morte do duque de Bragança, grande parte da nobreza quer nova regência. No dia 20 de agosto de 1484, Dom Diogo tinha 200 lanças à espera do rei para o matar assim que chegasse a uma praia de Setúbal.
Dom João II é avisado por Dom Vasco Coutinho (irmão do Alcaide de Sesimbra) e ilude a morte. No dia seguinte chama Dom Diogo e, após uma breve trocas de palavras, esfaqueia-o com um punhal – Garcia de Menezes morrerá envenenado.
Na mesma sala que matou Dom Diogo chama o seu irmão: como está inocente diz que será tratado como seu filho. Tornar-se-à o novo mestre da ordem de Cristo e, após a morte de Dom João II, o escolhido para rei (Dom Manuel).
Chafariz do Sapal
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O centro e arredores estão repletos de história: as ruas pedestres, fontes e jardins, conferem-lhe a graça duma cidade histórica que prospera.
A cerca de 200 metros, para oeste, descobre na Praça Teófilo de Braga o Chafariz do Sapal em mármore branco e rosa. É um chafariz do século XVII, tempo de Dom Pedro II.
Casa da Baía
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Continuando para sul, num tranquilo minuto, chega à importante artéria avenida Luísa Todi – uma homenagem à cantora setubalense do século XVIII.
Não tarda a ver a magnífica Casa da Baía com um restaurante e uma galeria de exposições. Adicionalmente, poderá adquirir guloseimas, vários vinhos regionais e o popular queijo de Azeitão, feito de leite de ovelha, de massa mole de casca lavada.
