Vale bem o esforço para chegar às Flores. Apesar da pequena dimensão (17 km de comprimento) oferece picos, vales, lagoas, cascatas, penhascos íngremes… Enfim, enorme riqueza paisagística, classificada como Reserva da Biosfera da UNESCO.
Uma viagem de 3 dias é suficiente para conhecer a ilha, mas vai querer ficar mais tempo. Para chegar a Flores terá de fazer escala na Ilha de São Miguel, Faial ou Terceira, através da companhia açoriana SATA.
Flores e Corvo (Grupo Ocidental) são as ilhas açorianas mais distantes da Europa. Certifique-se que tem dias de folga para gerir potenciais voos adiados.
Flores é a ilha com maior precipitação nos Açores, sobretudo fora dos meses de verão. A melhor altura para visitar é em meados de julho até fins de agosto.
Santa Cruz das Flores
Sob um planalto que culmina numa falésia da costa este, Santa Cruz é desde o século XVI o principal povoamento.
- Coordenadas: 39.459120, -31.131070
O aeroporto fica ao pé da vila. Serviu a base militar francesa (de 1966 a 1993) e tem voos diretos de São Miguel, Terceira, Faial e Corvo. No interior encontra serviço de câmbio e agências de aluguer de automóvel.
Casas da Quinta
Uma boa opção de alojamento fica a 1 km do aeroporto: Casas da Quinta – casa bem equipada num ambiente tranquilo e onde é bem recebido.
- Coordenadas: 39.456721, -31.135262
Miradouro da Costa Nordeste
Ao deslocar-se para a vila, descobre o Miradouro da Costa Nordeste – excelente mirante para os dramáticos penhascos que desafiam o mar.
- Coordenadas: 39.462388, -31.132512
Museu da Fábrica da Baleia do Boqueirão
Por perto, tem o Museu da Fábrica da Baleia do Boqueirão. No início do século XX a Empresa de Pesca da Baleia Esperança iniciou a sua atividade. A fábrica surgiu em 1944.
Esta vila era o centro baleeiro das Flores até à década de 80, quando a caça à baleia foi banida.
- Coordenadas: 39.462914, -31.130057
Desde o século XVIII que embarcações americanas caçavam cachalotes nos Açores. Muitos habitantes foram recrutados como baleeiros.
Por cerca de 3 euros, tem acesso ao interior do museu que narra a história do antigo centro baleeiro. As baleias eram transportadas do porto do Boqueirão até à fábrica, para o processo da transformação e extração do óleo.
Hotel INATEL FLores
De frente para o museu, fica o Hotel INATEL Flores. Quartos cómodos com varanda para o mar; piscina descoberta, sala de jogos e pequena sala de ginástica. Bom pequeno-almoço buffet.
- Coordenadas: 39.462995, -31.130275
Zona Balnear de Boqueirão
O antigo porto é agora a agradável Zona Balnear de Boqueirão, piscinas naturais que, no verão, recompensam a sua visita. Não se esqueça do protetor solar.
- Coordenadas: 39.463397, -31.128711
Hoje em dia, felizmente, a principal indústria é de laticínios. Aqui é produzido o Queijo Ilha Uniflores e Manteiga Artesanal, que é, para muitos, o melhor que já provaram.
Poça das Salemas
Para sul, 500 metros, tem outra área de banhos (não vigiada): Poça das Salemas. Se puder, traga uma máscara de mergulho para se maravilhar com os diversos pequenos peixes – pouco impressionados com a nossa presença.
- Coordenadas: 39.461698, -31.126836
Piscinas Naturais de Santa Cruz das Flores
Continuando para sul, avenida dos baleeiros, chegará às Piscinas Naturais de Santa Cruz das Flores – de águas calmas e com chuveiros. Na proximidade tem um bom café e parque de campismo.
- Coordenadas: 39.458489, -31.125984
Igreja de Nossa Senhora da Conceição
A 1 km para sul, na rua da Conceição, ergue-se uma das maiores igrejas dos Açores, Igreja de Nossa Senhora da Conceição, com uma impressionante fachada (século XIX). Na verdade, o templo remonta ao século XVI, mas recebeu a forma atual em 1859.
- Coordenadas: 39.452465, -31.127531
A 300 metros, desvenda o encantador Convento de São Boaventura (século XVII) da ordem franciscana. Em 1734 tornou-se um hospital e mais tarde uma escola (fachada era branca e cinzenta).
Convento de São Boaventura
Os franciscanos tiveram profundo efeito sobre a população – difundiram o Culto do Divino Espírito Santo e eram os responsáveis pela educação.
- Coordenadas: 39.452028, -31.129131
Museu das Flores
O convento alberga o Museu das Flores que nos conta histórias e tradições do concelho de Santa Cruz (http://www.cmscflores.pt/). Verá alguns canhões que nos recordam o carinho dos locais para com corsários e piratas.
Os quartos, ao redor do claustro interno do convento, exibem artefactos associados à caça à baleia e tecelagem. Há também uma coleção de estátuas religiosas, joias e objetos associados ao culto do Divino Espírito Santo.
Cais-terminal marítimo
Caminhando para a costa, pela rua Doutor Armas da Silveira, avista o pequeno o Porto das Poças. É o cais-terminal marítimo donde partem embarcações para a ilha do Corvo – viagem de 40 minutos e custa €10.
- Coordenadas: 39.451652, -31.125580
Restaurante Sereia
Na rua Doutor Armas da Silveira tem o restaurante Sereia: excelente peixe, fresco, a preços razoáveis. Não se intimide com a aparência externa. O atendimento é simpático, de serviço rápido e a comida é ótima (peixe ou carne).
- Coordenadas: 39.451684, -31.126519
A 500 metros tem o Parque Boavista que proporciona bela panorâmica da vila e Corvo. É um amplo espaço, moderno, utilizado para piqueniques (com churrasqueira) – com parque infantil e de skate.
- Coordenadas: 39.449416, -31.128174
