A ilha das Flores foi classificada como Reserva da Biosfera da UNESCO e vale bem o esforço para lá chegar – Flores e Corvo (Grupo Ocidental) são as ilhas açorianas mais distantes da Europa.
Para chegar a Flores, a ilha mais ocidental da Europa, terá de fazer escala na Ilha de São Miguel, Faial ou Terceira, através da companhia açoriana SATA.
Uma viagem de 3 dias é suficiente para conhecer a ilha, mas vai querer ficar mais tempo. Em todo o caso, certifique-se que tem dias de folga para gerir potenciais voos adiados – Flores é a ilha com maior precipitação nos Açores, sobretudo fora dos meses de verão.
A melhor altura para visitar é em meados de julho até fins de agosto. Apesar da sua reduzida dimensão, 17 km de comprimento e 12,5 km de largura, oferece picos, vales, lagoas, cascatas, penhascos íngremes, enfim, de enorme riqueza paisagística.
Sob um planalto que culmina numa falésia da costa este, Santa Cruz é, desde o século XVI, o principal povoamento da ilha.
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O aeroporto fica ao pé da vila, um pequeno aeroporto que serviu a base militar francesa (de 1966 a 1993) – tem voos diretos para São Miguel, Terceira, Faial e Corvo. No interior encontra serviço de câmbio e algumas agências de aluguer de automóvel.
Uma boa opção de alojamento fica apenas a 1 km do Aeroporto, Casas da Quinta na rua de São Pedro – casa bem equipada num ambiente muito tranquilo onde é bem recebido.
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Ao deslocar-se para o centro da vila, encontra a norte o Miradouro da Costa Nordeste, um excelente mirante para os dramáticos penhascos que desafiam o mar.
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Perto está o Museu da Fábrica da Baleia do Boqueirão. No início do século XX a Empresa de Pesca da Baleia Esperança iniciou a sua atividade e a fábrica surgiu em 1944. A vila era o centro baleeiro das Flores até meados da década de 80, quando a caça à baleia foi banida.
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Por cerca de 3 euros, tem acesso ao interior do museu que narra a história deste antigo centro baleeiro. As baleias eram transportadas do porto do Boqueirão até à fábrica, para o processo da transformação dos cachalotes e extração do óleo da baleia e derivados.
De frente para o museu, fica o Hotel INATEL Flores, de cómodos quartos com varanda e vista para o mar; com piscina descoberta, sala de jogos e uma pequena sala de ginástica. Com atendimento simpático e bom pequeno-almoço buffet.
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O antigo porto utilizado para a caça à baleia é agora a agradável Zona Balnear de Boqueirão, piscinas naturais que, no verão, recompensam plenamente a sua visita. Não se esqueça do protetor solar.
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Hoje em dia, felizmente, a principal indústria é a de laticínios. Em Santa Cruz é produzido o Queijo Ilha Uniflores e Manteiga Artesanal, que é, para muitos, a melhor que já provaram.
Para sul, 500 metros, encontra outra área de banhos (não vigiada) a Poça das Salemas – se puder trazer uma máscara de mergulho vale a pena para se maravilhar com os vários pequenos peixes – parecem pouco impressionados com a nossa presença.
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Ao continuar para Sul, na avenida dos baleeiros, chega às Piscinas Naturais de Santa Cruz das Flores de águas calmas e com chuveiros. Na proximidade encontra um bom café e um parque de campismo.
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