A cidade de Albufeira está no topo da lista de destinos turísticos no Algarve – casas caiadas de branco sob altas falésias que culminam em belas praias de areias finas e de águas quentes.
O nome árabe era Al-Buhera: significa “Castelo sobre o Mar” e o castelo assentava sob uma falésia, a pique, considerado inconquistável. Após décadas de combate foi tomado por Dom Afonso III (século XIII) com a ajuda dos cavaleiros da Ordem de Santiago (fundamentais na conquista do Algarve – a sede ficava em Alcácer do Sal).
A fortificação moura teria um formato quadrangular, com uma torre em cada vértice — a Torre do Relógio (rua Bernardino de Sousa) era uma das torres num dos vértices do Castelo.
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O terramoto de 1755 provocou enormes danos e devastou a parte baixa da antiga vila – contudo, ainda há uma sensação histórica. A partir da década de 60 (século XX) tornou-se num resort turístico. Em ambos lados da cidade há belas praias.
O foco no centro é a praça principal, Largo Engenheiro Duarte Pacheco, espaço para peões com uma pequena fonte e bancos sob palmeiras – depois de anoitecer é um íman para turistas.
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A partir da Rua 5 de outubro chega à praia da cidade (Praia do Peneco) ladeada por belas formações rochosas. No verão fica lotada, mas com carro ou autocarro percorre uma série de belas praias.
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Acima do túnel da praia, fica o Museu de Arqueologia (perto da Torre do Relógio) com uma colecção de artefactos desde o Neolítico. Há fragmentos provenientes duma vila romana, túmulos, e um silo islâmico escavado no museu.
Esta região cativou várias civilizações desde os Cartagineses, pela sua multitude de nascentes junto ao mar, e aqui desenvolveram conservação e secagem de peixe – nos tempos dos romanos já se fazia conservas de atum.
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A Igreja de São Sebastião, na Praça Miguel Bombarda, é das mais antigas com uma distinta porta manuelina (século XVI). Alberga o Museu de Arte Sacra com a Coroa de Prata e Cálice da Nossa Senhora da Orada (dos cultos mais antigos na Europa, importado de França).
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Por perto, a partir do pátio de frente, fica a Igreja de Sant’Ana (século XVIII) com uma adorável vista das características chaminés algarvias sob mar cintilante.
Caso precise de fazer compras, tem o Albufeira Shopping: pequeno centro comercial a cerca de 3 Km do centro: com supermercado (Continente); cerca de 35 lojas e uma dezena de restaurantes.
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O melhor espaço é o Algarve Shopping (15 minutos de carro para norte de Albufeira – pela N125). De conceito ao ar livre, vai encontrar tudo o que precisa: supermercado, restaurantes, cinemas, e as principais marcas de roupa e eletrónica.
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Praias – Para Este em Direção a Vilamoura
Mesmo no centro da cidade, perto da Rua Miguel Bombarda, encontra a Praia do Peneco, de bandeira azul e vigiada, perto de vários restaurantes e bares, uma bela praia de águas calmas, com várias atividades náuticas disponíveis.
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Próximo da praia, para oeste, encontra a pacata Marina de Albufeira, a 5 minutos de carro pela Rua Coronel Águas, com algumas lojas e donde se situa a Dream Wave e a AlgarExperience.
Ambas são boas opções para uma viagem de barco que percorre a costa algarvia entre Albufeira e a praia do Carvoeiro – passando por magníficas grutas, como a de Benagil, e pode observar encantadores golfinhos.
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Na sequência da Praia do Peneco, no Largo 25 de Abril, encontra um pequenino areal, a Praia dos Pescadores – durante agosto costuma estar lotada (encontra-se perto duma área de diversão noturna) e o estacionamento é difícil (Praia vigiada).
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A meros minutos, o Miradouro do Pau da Bandeira proporciona uma magnífica vista das Praias e cidade.
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Na Avenida Infante Dom Henrique, cerca de 10 minutos a pé do miradouro, o extenso areal continua e nesta área corresponde à Praia do Inatel (perto do Hotel Inatel Albufeira) e à Praia dos Alemães.
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Praias de fácil acesso, ambas vigiadas, de poucas ondas e água límpida – ótimas para nadar e ficam muito perto de vários hotéis da Albufeira. Perto tem o Hotel Luna Miramar, Areias Village e Luna Club Oceano e Paladim.
Muito Próximo da praia do Inatel, encontra a pequena Praia dos Aveiros, situada entre arribas, de bandeira azul e vigiada, muito bonita com um bom restaurante.
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