Portimão é a 2.ª maior cidade do Algarve. É uma terra de pescadores, aventureiros. Descobre no século XX que tem algo mais valioso que a sardinha: a sua praia. Hoje em dia, a maioria fica para 1 dia de compras e relaxa na Praia da Rocha.
O assentamento português só começa no século XV, quando o Rei manda umas dezenas de moradores de Silves para a foz do Rio Arade – para a defenderem dos assaltos de piratas.
Igreja da Nossa Senhora da Conceição
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A maioria dos edifícios foi destruído pelo terramoto de 1755. O mais histórico é a Igreja da Nossa Senhora da Conceição, matriz que mantém a original porta gótica (século XV).
As ruas que cercam a igreja são agradáveis: lojas que vendem sapatos, joias, cerâmica e produtos de vime. Concentram-se sobretudo à volta da pedonal Rua Diogo Tomé.
Colégio dos Jesuítas
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A 150 metros da igreja, na Praça da República, descobre o Colégio dos Jesuítas (século XVII). É o maior templo do Algarve, remodelado após o terramoto de 1755.
Na esquerda verá uma galeria de arte e museu dedicado a Diogo Gonçalves – foi quem fundou o templo graças à fortuna que fez quando se aventurou pela Índia.
Frente Ribeirinha
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A melhor parte da cidade é a frente ribeirinha: cafés agradáveis, fontes e uma série de praças – Largo do Dique, Praça Manuel Teixeira Gomes e Praça Visconde de Bivar.
É um belíssimo passeio ao pé do rio alinhado com palmeiras, bancos, esculturas dos artistas locais e com a Ponte Ferroviária do Arade (século XIX) no horizonte. Foi construída com o ferro que sobrou da ponte no Porto (pela companhia de Gustave Eiffel).
Ao longo do passeio tem a oportunidade de agendar passeios de barco ou pescar no mar alto. Encontrará uma linha de restaurantes que servem sardinhas grelhadas em porções generosas.
O melhor é a Dona Barca (Largo da Barca) que celebra a bela sardinha de Portimão e com um robalo delicioso – convém vir cedo para evitar filas.
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Se estiver lotado ou quer uma refeição mais ligeira: tente a Casa Inglesa na ribeira Praça Manuel Teixeira Gomes – é um café simpático, com mesas ao ar livre. São especialistas na doçaria regional nomeadamente no doce fino (de origem árabe).
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