O coração de Loulé, a 20 km do oceano, foi uma importante cidade durante o império mouro. A planície alentejana era rica em cereais e a exportação fazia-se pelos portos algarvios, fomentando povoações comerciais entre o Alentejo e a costa.
Nesta altura, a fortificada povoação Al-‘Ulya’ (Loulé) prosperava. É conquistada por Dom Afonso III (1249), com a ajuda de Paio Peres Correia e os seus cavaleiros de Santiago que se juntam ao monarca no Castelo de Salir (agora em ruínas).
Loulé fica sob o domínio da ordem de Santiago. A população permanece no povoamento e passa a haver uma câmara. Os mouros são remetidos para sul, dando a origem à Mouraria – já não existe, mas na toponímia recorda-se a sua localização, nomeadamente na Rua da Mouraria.
Igreja de São Clemente
- Coordenadas: 37.1378499,-8.0238758
As tropas cristãs conquistaram a cidade no dia de São Clemente (23 de novembro) e, assim, foi erguida a Igreja de São Clemente em estilo gótico (século XIII).
Está no local donde ficava a primitiva mesquita – a reocupação dos lugares cultos pelas culturas que saem vencedoras é bastante comum.
Castelo de Loulé
- Coordenadas: 37.139624,-8.02387
O castelo de Loulé tem um museu arqueológico. Abriga artefactos romanos, mouros e os primeiros achados portugueses em Loulé.
O robusto castelo foi construído pelas forças do Islão – há mais de mil anos. Foi alterado pelos cristãos após a sua conquista. Nenhuma das torres remonta ao período islâmico. O que vê é um castelo renovado pelo 1.º conde de Loulé: Henrique Menezes (século XV).
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