O centro de Loulé, a 18 km para o interior do Algarve a Norte de Faro foi, durante o império mouro, almorávida e almóada, uma importante cidade.
Nesta altura, a planície alentejana era rica sobretudo em cereais e a exportação fazia-se pelos portos algarvios, o que dava vitalidade ao aparecimento de povoações comerciais entre o Alentejo e a costa algarvia.
Durante este período a cidade Al-‘Ulya’ (Loulé) era uma povoação fortificada e próspera. Foi conquistada por Dom Afonso III (1249) com o apoio do Dom Paio Peres Correia e os seus Cavaleiros da Ordem de Santiago que se encontraram no Castelo de Salir – agora ruínas.
A população aqui permanece, passando a haver uma câmara e serviços permanentes – fica sob domínio da Ordem de Santiago. Os mouros foram remetidos para sul, dando a origem ao bairro medieval da Mouraria – já não existe, mas na atual toponímia ainda se recorda a sua localização como é o caso da “Rua da Mouraria”.
- Coordenadas: 37.1378499,-8.0238758
No local onde ficava a antiga primitiva mesquita, situa-se agora a Igreja Matriz de São Clemente, de estilo gótico do século XIII. A reocupação dos lugares cultos entre culturas distintas que saem vencedoras é bastante comum.
Foi no dia de São Clemente (23 de novembro) que as tropas cristãs conquistaram a cidade, de modo que foi erguida a Igreja de São Clemente – São Clemente foi o 3.º Sucessor de São Pedro em Roma.
O castelo de Loulé tem um Museu Arqueológico que abriga uma variedade de artefactos romanos, mouros e os primeiros achados portugueses em Loulé e arredores.
- Coordenadas: 37.139624,-8.02387
A construção do castelo foi há mais de mil anos, século VIII, pelas forças do Islão, mas constantemente alterado e reparado pelos cristãos após a sua reconquista.
Nenhuma das torres hoje em dia remonta ao período islâmico, é um castelo renovado pelo primeiro conde de Loulé, Dom Henrique Menezes no século XV.
