Crato é uma antiga povoação agrícola, fundada no século XIII. Do seu seio, emerge um trio de imponentes igrejas e casas elegantes na bonita Praça do Município. Atestam os anos de crescimento têxtil (século XVI).
Encontrará uma ótima pousada histórica fora do povoamento, em Flor da Rosa. Entusiastas da equitação vão querer ver a unidade em Alter do Chão, que fica a 15 minutos de carro pela IC13 e N245.
Crato está a 20 minutos de Portalegre (pela IC13), a 45 minutos de Marvão (pela N359 e IC13) e a meia hora de Castelo de Vide (pela N246 e N245).
Visitar a Varanda do Palácio do Grão-Prior
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A Varanda do Palácio do Grão-Prior, é a mais interessante das estruturas – uma varanda de granito com arcadas.
Prior vem do Latim e significa Primeiro. Refere-se ao 1.º mestre dos Cavaleiros Hospitalários em Portugal que aqui se instalaram. A vila foi doada por Dom Sancho II à ordem dos Hospitalários no século XIII.
As 2 grandes ordens na Terra Santa foram os Templários (mais tarde ordem de Cristo em Portugal) e os Hospitalários (posteriormente a ordem de Malta).
Ver o Museu Municipal
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Vale pena ver a mansão, ao virar da esquina, que abriga o pequeno Museu Municipal de artesanato do Alto Alentejo, com peças sobre o período megalítico, romano. Narra a história do Mosteiro da Flor da Rosa, da Ordem de Malta e o passado agrícola de Crato.
Castelo de Crato – o que fazer
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Ao vaguear pelas ruas chega ao Castelo dos Cavaleiros Hospitalários. Não passa duma ruína pastoral invadida por plantas.
Outrora era dos mais poderosos no Alentejo: foi destruído pelo exército de João de Áustria, meio-irmão do rei Filipe II de Espanha. No caminho de volta, maravilha.se com o esquema dominante de cores (branco com amarelo-mostarda) que adorna cada casa, cada mansão.
Parque Aquático do Crato
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Ao seguir para oeste, ao longo da N363 em direção a Aldeia da Mata, avistará o Parque Aquático do Crato com uma grande piscina que serve de receção ao tobogã. (não se esqueça do protetor solar).
Anta do Tapadão
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Seguindo pela N363, a 7 km surge o sinal para a Anta do Tapadão, monumento megalítico com mais de 5000 anos, bem visível no topo duma pequena elevação e no meio de pastagens. É o dólmen mais bem preservado em Portugal.
Onde Ficar – Mosteiro Flor da Rosa, Crato
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A 2 quilómetros de Crato descobre a aldeia de Flor da Rosa, um tradicional centro de cerâmica. Fora da estrada, a praça empoeirada é ofuscada pelo Mosteiro de Flor da Rosa (século XIV) – a casa-mãe dos Cavaleiros Hospitalários.
Após ampla restauração, reabriu como Pousada de Flor da Rosa em 1995. É um magnífico edifício: há sala de jogos no claustro superior e um bom restaurante.
O pai de Dom Nuno Álvares Pereira, Dom Álvaro Gonçalves Pereira, foi o 1.º Prior do Crato e foi quem fundou o mosteiro. Participou em várias batalhas navais (perto da Grécia e Malta) contra os otomanos.
Participa na Batalha de Salado (no sul de Espanha) quando o português Dom Afonso IV (o Bravo) auxilia Afonso XI de Castela a enfrentar o vasto exército enviado do norte de África e de Granada – das batalhas mais importantes da reconquista cristã espanhola.
A cavalaria portuguesa foi essencial na batalha. É dito que o Dom Álvaro Gonçalves Pereira carregava no peito um pedaço da verdadeira cruz de Cristo – o que animou as forças cristãs.
A relíquia chegara anos antes a Crato, pelas mãos do cavaleiro hospitalário Afonso Pires de Farinha que participara na VII cruzada na Terra Santa. Está na igreja Vera (latim para verdadeiro) Cruz de Marmelar em Portel. É associada, pelo povo local, a milagres.
Nuno Álvares Pereira por aqui passou e foi seguramente influenciado pelo ambiente: pelos torneios, pelas histórias de seu pai e irmãos de armas. Para ver o túmulo do seu pai, suba à igreja do Mosteiro. Falece 1 ano antes da crise que obriga o filho a enfrentar o exército de Castela (Espanha).
Um prior hospitalário não podia casar, de modo que Nuno Álvares Pereira é bastardo. Curiosamente, é fascinado pela lenda de Galahad: o filho bastardo de Sir Lancelot (da Távola Redonda) que se torna no perfeito cavaleiro que alcança o Santo Graal.
Galahad tinha um escudo branco com uma cruz vermelha – adaptado como emblema pelo pelos templários (associados a mitos sobre o Santo Graal) e patente no estandarte de Dom Nuno.
No ano de 1384, Dom Nuno desloca-se para Crato com 1500 homens, pois um exército invasor acampa por aqui. O 1.º exército castelhano é pequeno (5000 homens) quando comparado com a capacidade de Castela, ainda assim numericamente muito superior.
Colidem em Atoleiros (meia hora de carro de Crato), donde Nuno Álvares Pereira é vitorioso.Começa assim o mito medieval de que é iluminado por Deus, pois as perdas portuguesas são insignificantes.
Alter do Chão
Castelo de Alter do Chão
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Alter do Chão, a 13 km sul de Crato Portugal, é outra vila que se desenvolve à base do comércio dos têxteis, particularmente durante o século XIV. Há um Castelo Medieval, de estilo gótico (século XIV). Suba a torre central para uma visão geral da região.
No Reinado de Dom Fernando os domínios da Vila, e castelo, foram dados a Nuno Álvares Pereira. Mais tarde ofereceu a Gonçalo Eanes de Abreu, natural de Castelo de Vide e membro da afamada Ala Dos Namorados (assim chamada por serem os mais jovens) na batalha de Aljubarrota.
Coudelaria Alter-Real
- Coordenadas: 39.222174,-7.686563
A principal razão para uma visita a Alter do Chão é a Coudelaria Alter-Real, a 15 minutos fora do povoamento. Foi fundada em 1748 por Dom João V da Casa de Bragança, e permanece na família até 1910, quando o Ministério da Guerra assume o controlo.
Já nos tempos romanos, o cavalo é visto como das maiores riquezas da Península Ibérica; o melhor que eles conheciam.
Hoje em dia sabemos que o Puro Sangue Lusitano é descendente direto, linha ininterrupta via feminina, dos cavalos que os romanos aqui encontraram (século II antes de Cristo).
Não é o mais rápido (embora seja rápido), mas muito leal e manejável: corajosamente segue as ordens do cavaleiro inclusive contra o seu próprio instinto de sobrevivência. É algo de muito especial.
É retratado na estátua equestre de Dom José na Praça do Comércio em Lisboa, o favorito da Guarda Nacional Republicana (GNR) e da Escola de Lisboa de Equitação em Queluz. Há um pequeno museu, café-restaurante, falcoaria e exibições equestres.
Centro de Interpretação da Batalha de Atoleiros
- Coordenadas: 39.052111, -7.644458
A 20 minutos, para sul pela N245, chega ao Centro de Interpretação da Batalha de Atoleiros (encerra às 17:00) que nos narra a batalha travada.
Portugal estava em franca desvantagem e Dom Nuno Álvares Pereira abdica das qualidades do cavalo português, preferindo a tática dum exército compacto e de índole defensivo – assegurando a vitória.
O sucesso anima imenso os defensores do reino: Castela (Espanha) não é invencível e Dom Nuno não é coragem sem substância. Na entrada há um fresco que retrata o embate da magnífica cavalaria castelhana que se esbate na infantaria bem organizada.
Do lado português vê o estandarte de Nuno Álvares Pereira (criado pelo próprio): fundo branco com a cruz do Galahad e em cada canto uma imagem piedosa ao pé dum pequeno escudo da família Álvares Pereira.
Na época medieval, os responsáveis por carregarem os estandartes eram notoriamente corajosos e desta forma animavam a sua gente.
O exemplo mais extremo ocorre em plena batalha de Toro, quando o Duarte de Almeida, após ser decepado de ambas as mãos, segura a bandeira real com os dentes… É o adversário, testemunha comovida, que o transporta semimorto para um hospital em Castela. Duarte de Almeida viverá – teve 6 filhos e 1 filha.
