Vila Viçosa é uma povoação bonita, dominada inteiramente pelo palácio – autocarros de turistas descem sobre o palácio para uma visita rápida. Fica a cerca de 30 km de Elvas (40 minutos de carro) e de Estremoz (meia hora pela N4 e N255), a 70 km da principal cidade alentejana – Évora (uma hora de carro pela A6).
O Palácio Ducal em Vila Viçosa foi a última residência da monarquia portuguesa – a Casa de Bragança governou até à fundação da República em 1910 e descende da filha de Nuno Alvares Pereira e do filho, ilegítimo, do Rei Dom João I.
O edifício começou a ser construído em 1501 e já em meados do século XVI a fachada de mármore encontrava-se numa fase avançada de construção – época em que eram apenas Duques de Bragança, mas claramente uma Casa de grande poder que sobe ao trono real no século XVII.
A Casa estabeleceu a sua sede em Estremoz no século XV. Com uma sumptuosa escolha de palácios – os mais famosos em Mafra, Sintra e Queluz – a casa de Bragança sempre teve um carinho especial por Vila Viçosa. Dom Carlos passou a sua última noite aqui, antes do seu assassinato na frente ribeirinha de Lisboa.
A ampla praça, Terreiro do Paço, é a morada do Paço Ducal, que pode ser visto numa hora, visitando a casa das armas, tesouraria, e a coleção de porcelana chinesa que também faz parte do complexo.
- Coordenadas: 38.782048,-7.421519
As fotografias de família estão penduradas nas paredes, e a mesa posta para o jantar: parece aguardar o retorno dos membros da realeza.
No teto da Sala dos Tudescos estão uma bela série de quatros que representam a família Bragança começando pelo Rei Dom João I e Nuno Álvares Pereira – obra encomendada por Rei Dom João V ao italiano Domenico Duprà, o pintor real.
Após a implantação da República a família real foi proibida de entrar em Portugal até 1950 – Dom Duarte nasceu na embaixada Portuguesa (1945), em Berna (Suíça) para garantir o eventual direito de sucessão.
