Duma falésia de frente para o estuário emerge a caiada Cacela Velha (Vila Real de Santo António) – lembrete de como Algarve era há meio século. Fica a 5 km de Manta Rota e a 10 km de Cabanas.
A pesca foi a principal fonte de riqueza e, nas últimas décadas, é um precioso destino turístico. Todavia, ainda hoje os pescadores locais fornecem peixe e frutos do mar aos restaurantes.
Escavações arqueológicas (realizadas em 2007) determinaram que na Cacela Velha ficava a Medina de Qast’alla Daraj, um centro islâmico da Gharb al-Andalus do século X.
No início do século VIII, o território de Portugal e de Espanha foi dominado por um rei tirânico Visigótico (Roderic). Sob as ordens do califa omíada, o corajoso Tariq bin Ziyad (donde vem a palavra Gibraltar) conquista quase toda a Península Ibérica – em apenas 7 anos.
Os nativos não choram a queda do “sangue azul” visigótico, porque com os muçulmanos as propriedade não eram confiscadas. Em vez disso, introduziram um sistema de taxação baixo e os locais prosperarem.
Bom, a prosperidade faz florescer movimentos artísticos: na literatura, pintura, decoração e música. Celebram a sua herança árabe e bérbere com um festival em meados de julho: Noites D’Encanto de comida, música, dança do ventre e incluindo souk (mercado tradicional).
Infelizmente, com o passar dos séculos, a situação deteriora-se e movimentos islâmicos fundamentalistas ganham poder. Os cristãos começam a reconquista.
Em Portugal, a região foi conquistada pelo barcelense Paio Peres Correia, mestre da ordem de Santiago em Portugal (sediada em Alcácer do Sal) – século XIII. Após esta conquista, são estabelecidas tréguas.
Porém, 7 cavaleiros são assassinados quando caçavam perto de Tavira muçulmana – inclusive o comendador da Ordem de Santiago de Castela.
Paio Peres Correia, danado com a morte dos cavaleiros, leva a sua tropa para Tavira… Digamos que não foi bonito, uma barbaridade.
Hoje em dia, tem um par de simples cafés e restaurantes, uma bonita igreja e os restos dum forte, cercado por oliveiras, que nos brinda com vistas espetaculares sob a falésia.
