A Ria formosa se estende por 60 km de costa, desde a foz do rio Ancão (Loulé) até à praia da Manta Rota (Vila Real de Santo António). Na verdade, não é uma ria, mas um sistema lagunar com 2 penínsulas e 5 cinco ilhas: Barreta, Culatra, Armona, Tavira e Cabanas.
É ponto de passagem para milhares de aves durante a sua migração de primavera e outono. Das mais raras é a “galinha-sultana”, símbolo do Parque Natural – não a encontra em mais nenhuma outra parte do país.
Ao longo da Ria passa por cidades como a capital regional Faro, Olhão e Tavira. Também atravessa pequenas povoações piscatórias, encantadoras como a Fuzeta (Olhão), Santa Luzia (Tavira) Cabanas de Tavira e Cacela Velha (Vila Real de Santo António).
Cada vez mais populares são os passeios de barco que permitem conhecer, em poucas horas, várias ilhas e as praias que terá o prazer de se banhar nas suas férias.
Praia do Ancão (Loulé)
- Coordenadas: 37.034962, -8.038878
A Praia do Ancão marca o início da Ria Formosa. Com 1,5 km, é das melhores praias da costa central do Algarve – fica na extremidade da Quinta do Lago, destino luxuoso conhecido pelos seus campos de golfe.
É cercada por dunas e pinheiros que fazem parte do sistema da Ria Formosa – coelhos e a pega-azul podem ser, esporadicamente, vistos.
A praia é vigiada, de acesso fácil pelo aldeamento Quinta das Salinas ou pelas praias mais próximas. Não se esqueça do protetor solar.
Praia da Quinta do Lago (Loulé)
Na sequência da Praia do Ancão, surge Praia da Quinta do Lago. Perto do estacionamento verá uma ponte de madeira donde atravessa a Ria Formosa para aceder ao areal.
- Coordenadas: 37.022619, -8.021538
Se tiver tempo, não desperdiçe o Trilho de São Lourenço, 3 km (ida e volta) que começa perto da ponte e vivenciará diversos habitats que confluem na Quinta do Lago (pinhal, sapal e o lago de água doce). Com postos para a observação de aves.
Ao pé da praia existem cafés, restaurantes e equipamento para todos os desportos aquáticos. A uma curta distância existem outras atividades como passeios a cavalo e até tiro ao prato.
A Quinta do Lago oferece dos melhores hotéis e vilas em Portugal. Se precisa de fazer compras, a Quinta Shopping Center tem boa variedade de lojas, restaurantes e um supermercado. Quinta do Lago fica a meia hora de carro de Faro (para oeste).
