A Ria formosa se estende ao longo de 60 km de costa, desde a foz do rio Ancão (Loulé) até à praia da Manta Rota (Vila Real de Santo António). Na verdade, não é uma ria, mas um sistema lagunar composto por duas penínsulas e cinco longas ilhas: Barreta, Culatra, Armona, Tavira e Cabanas.
Parte do sistema é Parque Natural e ponto de passagem para milhares de aves durante os períodos migratórios da primavera e outono. Uma das mais raras é a “galinha-sultana”, símbolo do Parque Natural – não a encontra em mais nenhuma outra parte do país.
Ao longo da Ria passa por cidades importantes como a capital regional Faro, Olhão e Tavira. Também passa por pequenas povoações piscatórias, encantadoras, como Fuzeta (Olhão), Santa Luzia (Tavira) Cabanas de Tavira e Cacela Velha (Vila Real de Santo António) com bons restaurantes ao longo da frente ribeirinha.
Cada vez mais populares são os passeios de barco pela Ria Formosa que permitem conhecer, em poucas horas, as várias ilhas e as praias que terá o prazer de escolher durante nas suas férias.
- Coordenadas: 37.034962, -8.038878
A Praia do Ancão marca o início da Ria Formosa. Com 1,5 km, é das melhores praias da costa central do Algarve – fica na extremidade oeste da Quinta do Lago, que é dos destinos mais luxuosos e atraentes, conhecida pelos seus campos de golfe. O areal fica a meia de hora de carro de Faro (para oeste).
Está cercada por dunas e floresta de pinheiros que fazem parte do sistema da Ria Formosa, donde coelhos e a pega-azul podem ser, esporadicamente, vistos. A praia é vigiada, de acesso fácil através do aldeamento Quinta das Salinas ou pelas praias mais próximas.
Na sequência da Praia do Ancão, encontra a Praia da Quinta do Lago. Perto do estacionamento da Praia da Quinta do Lago, verá uma ponte de madeira donde atravessa a Ria Formosa para aceder ao areal.
- Coordenadas: 37.022619, -8.021538
Se tiver tempo, não pode desperdiçar o Trilho de São Lourenço, cerca de 3 km (ida e volta) que começa perto da ponte e donde vivencia os diversos habitats que confluem na Quinta do Lago (pinhal, sapal e o lago de água doce), com postos para a observação de aves.
Ao pé da praia existem cafés, restaurantes, espreguiçadeiras para alugar, e equipamento para todos os desportos aquáticos. Um pouco distante da praia existem outras atividades como passeios a cavalo e até tiro ao prato.
A Quinta do Lago oferece dos melhores hotéis e vilas em Portugal. Se precisar de fazer compras, a Quinta Shopping Center tem uma boa variedade de lojas, restaurantes e um supermercado. Quinta do Lago fica a meia hora de carro de Faro (para oeste).
